Review: The Tower Bridge Experience

Informationen

Levelname: The Tower Bridge Experience
Autor: Gecko / GeckoKid
Veröffentlichung: 8. März 2023
Download: TRLE.net oder TRCustoms.org

Erster Eindruck und Erwartungen

Von „The Tower Bridge Experience“ hatte ich nie vorher gehört und sah die Screenshots eher beiläufig auf Twitter. Zuerst dachte ich tatsächlich, es handle sich um Beta-Screenshots eines Customlevels. Oder eine Art Test-Level mit einer „unrealistischen“ Engine. Nein – es war kurze Zeit später tatsächlich ein fertiges und spielbares Customlevel! Ich fühlte direkt die klassische London-Stimmung und konnte es gar nicht abwarten, loszulegen.


Gameplay & Puzzle

Die Story war einfach, aber witzig: Lara hat vergessen, Winston zum Geburtstag die Tower Bridge-Schneekugel mitzubringen, die er sich gewünscht hat. Entspreched forsch möchte Lara 1 Abend vor dem Geburtstag mit dem Mann am Telefon am liebsten verhandeln, doch – das Geschäft hat bereits geschlossen. Lara ist ungebremst und geht offenbar über Leichen, um Winstons Geschenk zu besorgen... Schon sehr brutal, mag man meinen, aber die Classic-Lara hat auch in der offiziellen Storyline desöfteren störende Menschen beseitigt...

Genau so einfach wurden Rätsel und Gameplay gehalten, denn richtige Rätsel gab es in diesem Level nicht. Man musste hier und da Sprünge schaffen und hangeln, Hebel ziehen und Türen öffnen, Gegenstände einsammeln... Es gab für das eine Secret zum Schluss einen knackigen, aber gut schaffbaren Timerun, aber ansonsten war das Ganze eher eine Sight Seeing-Tour.

Gegner, Objekte & Secrets

Ich kann mich nicht erinnern, wie es in den Originalspielen war, aber auffällig waren die schlauen Gegner, z. B. sind sie um Ecken geschlichen oder von hinten gekommen. Sehr gut gefallen hat mir die Aufmachung der Secrets: jedes Secret war ein Polaroidfoto des Levelbauers mit Freunden aus der Tomb Raider-Community. Meistens lagen diese auch an Plätzen, die tatsächlich an den echten Orten in London geschossen wurden. Nach Erhalt aller Secrets hatte man Zugang zu einer besonderen Gondelfahrt so wie einer kleinen Tour durch Laras Haus. Ich liebe es, wenn Levelbauer sich so viel Mühe bei den Secrets und Belohnungen geben!

Atmosphäre, Sound & Kamera

Das Sound-Design hat mir gut gefallen und passte sich mit weichen Übergängen der Umgebung an, z. B. prasselte der Londoner Regen auch nur auf Unterständen. Bei der Musik wurde sich an den Classic-Spielen bedient, aber es gab auch einige schöne und echt coole Stücke von den Komponisten Dean Kopri und ThatNorskChick – natürlich ebenfalls bekannte Namen aus der Tomb Raider-Community. 😉

Kamerafahrten wirken im klassischen Tomb Raider-Leveleditor sonst sehr hakelig, aber hier war es überhaupt nicht so – sehr angenehm. Eine Kleinigkeit, die direkt viel professioneller wirkte!

Beleuchtung und Texturen

Auf den ersten Blick sah das Level erst einmal aus wie Tomb Raider III. Es gab keine offensichtlichen HD-Texturen, trotzdem war die Umgebung im Gegensatz zu Core Designs London um einiges besser und logischer texturiert.

Die Hauptattraktion des Levels – die Tower Bridge – war zwar schon etwas kleiner als das Original,  dennoch wirkten manche Bereiche sehr weitläufig und leer. Man hatte dann das Gefühl, eine Art Test- oder Beta-Level zu spielen.

Das absolute Highlight neben der Tower Bridge war für mich die Tomb Engine: es gab dynamische Licht- und Schatteneffekte und Anti-Aliasing. An weniger gut beleuchteten Orten fiel es nicht sehr auf, aber Laras dynamischer Schatten beim Vorbeilaufen an Laternen und Deckenlampen oder auch das weiche Licht der bunten Quadrate sahen so unfassbar gut aus!

Ich möchte auch betonen, dass das Levelende für so eine große Umgebung kaum sichtbar war. Auch wenn der Effekt bei höheren Aussichtspunkten leider verloren ging, so war die Verschmelzung zwischen Skydome und Levelende nahezu perfekt.

Der Mut des Levelbauers, solche großen Objekte und Umgebungen zu bauen und umzusetzen, hat sich vollkommen gelohnt.

Der Schwierigkeitsgrad

Das Level war nicht schwer, sondern eine angenehme Reise, auf der man viel Zeit hatte, die Umgebung anzuschmachten. 😊


Die Spieldauer

Die reine Nettospielzeit inklusive aller Secrets betrug ungefähr 2 Stunden.

Fazit

Wann habe ich mich das letzte Mal so sehr über ein Level gefreut und es mit so viel Euphorie durchgezogen? Ich hatte ein so gutes heimisches Feeling, als würde ich ein verloren-geglaubtes Core Design-Level spielen. Die Referenzen zu den alten Spielen, die kleinen Witze, aber auch die unzähligen „Gastauftritte“ vieler Tomb Raider-Leute haben mein Herz mit einem wohlig-warmen Community-Feeling umhüllt. 🥰 Toll waren auch der Bezug zu den echten Orten, die im Spiel vorkamen.

Ich freue mich so sehr auf die zukünftige Entwicklung von Customlevels mit dieser Engine. Dürfen wir solche Levels auch bald mit HD-Texturen bestaunen?

Bitte mehr davon!

Empfehlung: Ja! 👍

Weitere Screenshots: